Từ khu ổ chuột vươn tới giảng đường danh giá

Rashaun Williams, 46 tuổi, là triệu phú tự thân với khối tài sản ước tính hàng trăm triệu USD, trong đó có quyền sở hữu đội bóng NFL Atlanta Falcons. Trước khi trở thành một trong những nhà đầu tư khách mời của Shark Tank Mỹ 2025, anh đã trải qua tuổi thơ khắc nghiệt và hành trình lập nghiệp đầy thử thách.

Williams sinh ra và lớn lên tại South Side, phía nam Chicago - một trong những khu vực nghèo và bạo lực nhất nước Mỹ. Nơi đây, tỷ lệ tội phạm và thất nghiệp luôn ở mức cao, điều kiện sống chật chội và thiếu thốn. Bố anh nghiện ma túy, mẹ sống nhờ trợ cấp xã hội. Gia đình từng bị trục xuất khỏi nhà, đồ đạc bị vứt ra đường và phải sống trong căn hộ không có điện, thiếu sưởi ấm giữa mùa đông lạnh giá.

“Khi còn nhỏ, tôi không hiểu tại sao có người may mắn còn người thì không”, Williams kể. Chính hoàn cảnh thiếu thốn đã thôi thúc anh tìm hiểu về tài chính và nuôi khát vọng thay đổi cuộc đời.

Năm 1997, với ước mơ trở thành “Man of Morehouse” - danh hiệu dành cho sinh viên xuất sắc đại diện cho giá trị lãnh đạo và tinh thần của Đại học Morehouse (Atlanta), Williams đã lái xe hơn 1.200 km từ Chicago để nộp đơn trực tiếp.

Morehouse là một trong những ngôi trường danh tiếng nhất nước Mỹ dành cho nam sinh người da màu, nơi đào tạo nhiều nhà lãnh đạo, doanh nhân và nhà hoạt động xã hội. Tại đây, Williams được dạy từ những kỹ năng cơ bản như thắt cà vạt, ứng xử lịch thiệp, đến sự tự tin trong giao tiếp… những yếu tố bù đắp cho tuổi thơ thiếu thốn ở Chicago.

Năm 2001, anh tốt nghiệp ngành kinh tế loại xuất sắc, thực tập tại Goldman Sachs và học kỹ năng bán hàng, xây dựng quan hệ. Dù nhận nhiều lời mời làm việc ở New York, anh chọn trở về Chicago bắt đầu sự nghiệp tại Goldman Sachs với vai trò chuyên viên phân tích.

Chiến lược táo bạo trở thành triệu phú

Trong môi trường tài chính đầy cạnh tranh, Williams áp dụng chiến lược “sneaking into the party”, lẻn vào các sự kiện, hội nghị, buổi tiệc chỉ dành cho giới đầu tư và doanh nhân. Anh thường mở đầu câu chuyện bằng cụm “hear me out” (xin hãy nghe tôi nói) để tạo sự chú ý. Suốt 10 năm, anh kiên trì xây dựng mối quan hệ theo cách này.

Ngoài giờ làm, vào buổi tối và cuối tuần, Williams học hỏi từ các chuyên gia đầu tư tư nhân giàu kinh nghiệm, trau dồi kiến thức về mô hình mua lại có đòn bẩy (LBO).

Năm 2004, Williams gia nhập Wachovia và chỉ sau thời gian ngắn đã trở thành Phó chủ tịch trẻ nhất ở tuổi 23. Trong 10 năm tiếp theo, anh chuyển sang vai trò nhà đầu tư, rót vốn vào các công ty tăng trưởng nhanh trong lĩnh vực công nghệ, thể thao và cổ phiếu.

Việc xuất hiện trong chương trình Shark Tank Mỹ 2025 không chỉ là dấu mốc lớn trong sự nghiệp mà còn là minh chứng sống động cho hành trình vượt nghịch cảnh của Williams. Từ cậu bé nghèo ở khu ổ chuột Chicago, anh đã vươn lên ngồi cạnh những nhà đầu tư hàng đầu như Mark Cuban và Kevin O’Leary - điều mà thuở nhỏ anh từng chỉ dám mơ ước.

Tại chương trình, Williams gửi gắm thông điệp đến thế hệ Gen Z rằng để thành công, cần “hành động như thể bạn đã ở đó”, nghĩa là hãy thể hiện sự tự tin và chủ động như một người đã đạt được vị trí mong muốn, ngay cả khi thực tế chưa đạt được. “Đóng vai người thành công giúp bạn được đối xử và tạo điều kiện như họ, phá bỏ rào cản ‘chưa đủ điều kiện’ và mở ra cơ hội thực sự”, anh nhấn mạnh.